2002.06.22 佛光普照獄中人 加州Calipatria 州立監獄皈依典禮記實 聖地亞哥協會

2002年6月22日，是一個令人難忘而有意義的日子，因為在加州州立監獄（Calipatria State Prison）受刑人誠懇地邀請之下，佛光山西方寺監院滿貴法師、聖地牙哥翻譯室依日法師及國際佛光會聖地牙哥協會檀講師歐陽平居士，副會長譚瑞欽居士及同修普遵居士等五人，應邀前往獄中為23位受刑人舉行皈依典禮。這是自1994年起，歐陽平居士與我，前往監獄佈教後第二次的皈依典禮，也是八年來持續耕耘中，令人欣慰的成果展現，是秉持大師弘揚人間佛教，建設人間淨土理念的落實與實踐，因此，內心的感觸特別深刻。
Calipatria 監獄遠在聖地牙哥縣Borrego Springs 東北部的中央沙漠區，車程約需二小時三十分。是日清晨五時集合後準時出發，我們由漆黑長夜到黎明日出，經過崎嶇山路到四周一無人蹤的荒漠，一路上思潮起伏，回想起幾年來披星戴月，風雨無阻趕赴獄中的足跡，以及今天得以在美國本土監獄為這麼多位受刑人舉行皈依典禮的因緣，真是感懷大師願力的感召，以及佛法不可思議的因緣。

Calipatria 州立監獄是專為重刑男犯人而設，總共可容納四千人，因為大部份受刑人都是終身監禁，永無出期，所以守衛非常森嚴。除了歐陽師兄與我有證件 (Volunteer Chaplain) 之外，其他探訪者得在一個月前辦理身份調查手續，經詳細審核通過後才獲准入內，但並不保障人身安全。抵達目的地後，Chaplain Richey 首先領我們去辦理手續檢查行李，最後由守衛打開一重又一重的鐵門讓我們進去，當最後一道鐵門在背後關上的一刻，我們的心也像鐵門一樣的沈重。一路上，Chaplain Richey 為我們講解獄中情況。他非常發心，廿多年來一直在獄中為受刑人服務，我們能夠到監獄佈教，得他的幫助很大。根據他的報導，受刑人習氣難改，經常結黨打架鬧事，唯有參加佛學班的非常遵守規矩，他也為此驚歎不已。

他帶我們到達一個小教堂，裡面的桌上早已供奉了釋迦牟尼佛像和香爐，當我們把帶來的供果與鮮花擺放妥善後，莊嚴的壇場均一切就緒。

皈依典禮儀式由滿貴法師主法，依日法師維那，歐陽平居士幫忙敲木魚，普遵作引禮，我則充作司儀及從旁協助他們如何禮拜。皈依儀式開始以前，滿貴法師先解釋皈依三寶的真正意義。在一縷一縷香雲蓋及兩位法師充滿情感的梵唄聲中，開始了簡單而莊嚴的典禮。在唱誦懺悔文中，有好幾位受刑人泣不成聲，誠懇之心令人感動。心想如果他們能夠有福德因緣，早日接觸佛法，便不被貪、瞋、痴三毒所害而犯法，求出無期，但回心一想，這可能也是他們皈依佛門的真正因緣。

禮成後，滿貴法師語重心長地以英語，勸勉他們從今以後應如何互相尊重包容，同體共生，解釋佛陀在菩提樹下開悟成佛時發現眾生皆有佛性，一切罪根皆因因緣而有生滅，祇有修行才可改變命運，縱有業力也可令不長。鼓勵他們過去種種譬如昨日死，未來一切猶如今日生。

接著，依日法師為了慶祝他們的重生，而唱了「南無阿彌陀佛」，又教他們做十種有益身心的「達摩十掌」運動，好讓他們身心都能安寧，以便在這鐵圍之內靜心修行。一時，大家都沈醉在融和與歡喜的氣氛中。快樂的時刻最容易消逝，他們回牢房的時間又到。大家在依依不捨中，互道珍重，我們收拾一切，離開第一營 (D-Yard) ，趕路上第二營 (C-Yard) ，作第二場的皈依典禮。

C-Yard 皈依人數比較少，但參與觀禮者人數則不少，第一次參與者和經常參與的受刑人各半。根據滿貴法師的觀察與感受，舊的受刑人因受佛法薰陶，呈現出一股祥和馴良之氣，而新參與的受刑人則令人感受到有一股戾氣逼人的氣勢。第二營的皈依典禮與第一營相似。為了要趕赴第三營 (B-Yard) ，我們都沒有時間吃午餐，幸好我們早有所知。準備了營養功克力條。邊走邊吃以充饑。

第三營的皈依典禮完畢後，滿貴法師請依日法師為受刑人開示，依日法師教他們唱歌和做「達摩十掌」運動。其中有一位來自聖地牙哥的中國同胞，他不懂英文和國語，衹懂廣東話和西班牙文，所幸他參加這次皈依典禮認識了一位西裔人士，經我們介紹翻譯後，幫助他在獄中解決了語言不通的困難。轉瞬間告別時刻又到，臨別依依，大家不斷請求兩位法師再來，法師們則觀機逗教，勸勉他們好好用功修持正法，在獄中效法地藏王菩薩的願力，度己度人，同時答應他們將來一定會再來傳授五戒。法師們的慈悲法語，讓受刑人感到無比的溫馨與感動，如同親蒙佛陀慈光的照拂般，自在而充滿了人性的光輝。

夕陽西下中，我們踏上歸途，雖然一整天在華氏一百二十度的暑熱下，來回穿梭於各監營，大家身體非常疲倦，但心中卻充滿了喜悅，普遵居士向兩位法師說：「我們今天都當了地藏王菩薩」。大家相視而笑，為今天有機緣完成一件意義重大的事情而歡喜，誠如大師所說：「難遭難遇，千載一時，一時千載」也！

普遵更為此次皈依典禮而作了一首偈語：
時鐘鬧醒眼朦朧，恍惚猶如在夢中。
暖床軟枕睡意濃，奈何身負責任重。
師徒數人弘法共，佛像法器車子送。
監獄遠在沙漠中，披星戴月馬達動。
本是同體共生眾，三毒見思難自控。
自由失去悔無窮，心中感慨難形容。
慈悲平等佛本懷，法師恒順施無畏。
火宅眾生求皈依，三皈五戒佛前跪。
時限已到誓不留，珍重再見牢中扣。
鐵圍內外各一方，問若何日能再來。
臨別贈言莫遺忘，禮佛懺悔滅過往。
求佛慈悲垂加護，人間地獄變淨土。
身入牢籠無牽掛，效法地藏何懼怕。
難遭難遇惜當下，千載一時成佳話。