位於南加州羅似密市由台灣佛光山開山宗長星雲大師所創辦的西來大學，在日前召開記者會中，正式宣佈該校獲批准成為美國西部大學聯盟(Western Association of Schools and Colleges，WASC)的準會員，與加州柏克萊大學、加州洛杉磯大學、史丹福大學等名校並列，成為第一所由華人在美國所創辦的高等學府，同時它也是一所受到美國全國各中學及大學認定的高等學府。

西來大學校長陳迺臣表示；西來大學從一九九八年十一月即申請加入美國「西部大學聯盟」(Western Association of Schools and Colleges)，接受該聯盟「四年制大學委員會」的評鑑，接下來在二○○一、二○○二年，西來大學通過了兩次極為嚴格的實地到校訪查，訪查小組是由該聯盟來自各大學、不同領域的專家學者所組成，今年七月經過投票表決，西來大學終於成為「西部大學聯盟」的「準會員」(Candidacy)。據了解，成為「西部大學聯盟」「準會員」後，該校的學位、學分能得到全美各大學和高中承認，學生可以向政府申請貸款和學費獎助，教授可以向政府和民間機構申請研究經費。

佛光山開山宗長星雲大師並強調，佛光山對於辦學校的經驗相當豐富，在台灣已有佛光大學、南華大學等成功例子，在南非、印度、香港也設有佛教學院。而西來大學也是一所學費便宜且宗教自由的學校，雖然是由佛教人士所創辦，但是他們的宗教系系主任就是基督徒，教授也有回教徒等等。

西來大學中最引人注目的宗教系，開課數目超過哈佛與牛津等大學，西來大學每學期開設十二門佛學課，除此之外，還開設梵文、巴利文、藏文、中文和日文課。目前西來大學還計劃將英語系擴充為語言學院，籌備各式寒暑假英語遊學營，幫助新移民加強英語水平。

像美國其他知名大學一樣，西來對國際學生申請入學，基本上要求托福成績：大學部至少500分，研究所至少550分。但是為了協助托福成績未達標準，或未考托福的學生就讀，西來大學特別成立ESL英語系 (The Department of English as a Second Language)，准許未有托福或托福未達標準者，有條件入學，先在ESL英語系修讀，達到一定水準，經測驗後，自動轉到各系修讀學位。此外，西來大學並設計其他英語寫作及口語溝通等分級課程，以協助學生繼續提升英語文能力。

在美國一所學校的成立，除了政府的核准外，還需要經過各相關學校聯盟的評鑑，獲得辦學品質的認證，才能取得同儕機構、家長、學生及社會大眾的認同，因此該校創辦人星雲法師對於該校能成為西部大學聯盟的準會員，感到十分高興和欣慰，並期許日後將努力把西來大學辦成佛教的哈佛大學。