美國加州西來大學(University of the West)5月 23日宣佈與南美洲智利-聖地牙哥市的聖多瑪斯大學(Santo Tomas)結為姊妹大學, 雙方並簽署合作協議。

聖多瑪斯大學校長葛雷多˙ 羅徹思博士(Dr. Gerardo Rochas)與西來大學校長蘭卡斯特博士(Dr. Lewis R. Lancaster),在柔思密市的西來大學舉行的簽署儀式中簽訂兩校結盟的同意書。同意書內容包括透過交換雙方學者及學生來進行教學與研究工作。

西來大學校長蘭卡斯特博士致詞表示，今日的合作，象徵著西來大學具有國際宏觀，很高興能與西班牙語系之大學結盟，因為我們的四周充滿了說西班牙語的人士，此代表著我們更向前邁進了一大步。此外，聖多瑪斯大學擁有四萬二千名學生，含蓋許多系所，其中還包括海外教學計劃，西來大學可以加速學生至海外學習之作業流程。同時蘭卡斯特校長也介紹羅徹思博士也是有名的作詞家，寫了許多膾炙人口的詩詞。

聖多瑪斯大學校長葛雷多˙ 羅徹思博士是全世界32所聖多瑪斯大學校區的創辦人，校區遍及莫三比克、斯里蘭卡、美國、加拿大及歐洲等地。他表示將會全力以赴完成西來大學創辦人星雲大師之理想，同時並說明已故教宗若望保祿二世曾與大師有過三次的會晤，新任教宗本篤十六世也持續鼓勵天主教聖多瑪斯大學與宗教界交流，今後將與佛教界聯合舉辦活動，譬如至佛教寺院慶祝佛誕節等。羅徹思博士更強調友誼彌足珍貴，友誼能突破一切文化之差異。

其他可能合作的部份包括西來大學會採用網路授課與聖多瑪斯大學交流，特別是佛學研究之部分。目前巴西的聖保羅(Sao Paulo)大學已有十六位學生選修西來大學的網路課程,效果良好。西來大學的網路遠距教學部門, 已積極在世界各地設置更多據點, 來推行該校具有領航指標的網路課程。

2003年，西來大學創辦人星雲大師曾受邀接受聖多瑪斯大學（Santo Tomas）頒贈的「博愛」榮譽博士學位。並為該大學植樹紀念，當時校方還特別邀請全校師生共同簽署「祈求世界和平證盟書」，以表達雙方對促進世界和平的願望。今日聖多瑪斯大學更進一步與西來大學結為姊妹校，讓彼此之因緣更加深厚，大家對未來之合作計劃都充滿信心、樂見其成！

西來大學是由佛光山開山宗長星雲大師所創辦，其目的是在美國建立一所完全的大學。在課程內容方面融合人文與科學、理論與實用、東方與西方；在教育效果方面，希望學生不但學得知識及技能，開創事業前程，而且發展健全人格及高尚品德，使心靈充實、身心自在。人間佛教的理念是西來大學的精神依恃。西來大學是一所兼顧多元文化、現代化的、合乎美國規格和標準的完全大學。