由佛光山、國際佛光會世界總會聯合舉辦的「中國佛教學術研討會議(Conference on Chinese Buddhism)」於六月十日~十二日假洛杉磯佛光山西來寺召開，來自美國、加拿大、歐洲及亞洲等名校，包括美國哈佛、普林斯頓、哥倫比亞、耶魯、柏克萊、密西根、佛羅里達、維吉尼亞大學、西來大學；匈牙利Eotvos Lorand大學、日本Toyo Gakuen大學、香港理工學院及台灣清華大學等近四十位知名學者及學生等七十餘人皆參與了此別開生面的會議。而西來大會蘭卡斯特校長也特別提早結束其澳洲之旅，回美共襄盛舉。

此樁空前美事由佛光山西方寺住持暨西來大學宗教系系主任依法法師提議下促成，並立即獲得佛光山及國際佛光會世界總會之資助而成就，這次會議是中國佛教學術研究史上一大盛事，並也希望藉此拋磚引玉、開風氣之先，將來能有更多研究中國佛教的會議陸續舉行。依法法師並擔任此次會議主席，Warren Wilson 學院的Hun Y. Lye為總統籌，七位顧問則包括Robert Gimello(Harvard University)、Peter Gregory(Smith College)、 Robert Sharf(University of California - Berkeley)、Griff Foulk(Sarah Lawrence University)、Stephen Teiser(Princeton University)及Chun-fang Yu(Columbia University ) 。

三天的會議，共有七場討論會，每場有三~五篇論文發表最新之研究發現，每場並有學者針對發表論文做評論並開放現場討論，七場之主題如下：
一、歷史與史料編纂 (History and Historiography)--由耶魯大學Koichi Shinohara 做評論。
二、藝術與建築(Art & Architecture) --由普林斯頓大學Stephen Teiser評論。
三、教義與哲學(Doctrine & Philosophy)--由史密斯學院 Peter Gregory評論。
四、流傳與傳承 (Flows and Transmissions)—由Sarah Lawrence大學Griff Foulk評論。
五、修行與解脫論Practice & Soteriology--由Harvard大學Robert Gimello評論，佛光山依法法師在此場發表會也發表了「天臺宗《教苑清規》系統陳述“The Formulation of the Tiantai Monastic Code"」。
六、視覺修持(Visual Practices)--由加州柏克萊大學Robert Sharf評論。
七、現代性與當代發展(Modernity and Contemporary Developments)

西來寺住持慧濟法師亦特別蒞臨會場歡迎學者們的到來，並表示佛光山是以文教起家，因此非常感佩諸位學者獻身佛教學術的精神，相信經過此深度的學術研討，必會對中國佛教的教理、教義研究得更為透徹。 而十日適逢西來寺每月一次的大悲懺法會，學者們把握此殊勝因緣，紛紛參與觀摩，同時也索取照片供作日後上課教材，十二日中午並移師至西來大學，進行最後一場論文發表及歡送晚宴。

主辦單位也提供「雲水三千」、日前入圍全美圖書大展傳記類獎項--英文第三版「傳燈」、榮獲「2004年最佳心靈書籍--心靈健康大獎」的「佛教與生活Living Affinity」及英文版「佛光學」等書供學者們索取，希望藉此讓諸位學者了解佛光山及佛光山開山宗長星雲大師所提倡「人間佛教」理念，並充實各名校圖書館藏書。

此次會議讓在各大學致力研究中國佛教的學者有更緊密的聯繫與交流，展開歷史上的新頁！會議主席依法法師也代表轉達星雲大師的至誠祝賀之意，雖然大師現在人在大陸，對此會議仍相當重視，大師並應允日後仍歡喜舉辦此型會議，目前台灣及馬來西亞其他道場都積極爭取明年的主辦權。